Patapsco es un nombre indio que algunos difundieron como remanso. El resto que forma el río Patapsco en su debocadura en la bahía de Baltimore (en el Estado de Maryland, EE UU) está violeta seguro este martes a la 01.30 horas de la madrugada (cinco horas más en la península de España) por el choque de un gran carguero contra un pilar del puente mayor de la ciudad, el Francis Scott Key. La infraestructura fue inmediatamente demolida cuando la obra cobijaba a un grupo de obreros que cayeron a las gélidas aguas del río en la explosión, según las autoridades. Los equipos de emergencia fueron atacados por dos personas y buscaron a las otras seis personas desaparecidas. Aunque el puente estaba abierto al tráfico y las autoridades inicialmente creyeron que había algunos autos, análisis posteriores parecen indicar lo contrario.
“Es una locura. Ver una película. Pasé mucho tiempo”, dice esta mañana Desmond, ciudadano de Baltimore. Este martes no se dice nada más en la ciudad. El amante ha dejado un paisaje ampliado. La carga, con sus coloridos contenedores, se coloca contra el pilar, pero desde la altura del puente sólo queda la barandilla, la estructura que domina el agua, que en la zona tiene una profundidad de 15 metros. Helicópteros sobrevuelan la zona y los equipos de rescate han estado utilizando sonares y rayos infrarrojos para intentar localizar a las personas desaparecidas.
El puente es una vía estratégica que forma una de las dos partes de la ciudad de Baltimore sobre el río Patapsco. Ha sido muy transitado, con una media de 33.000 vehículos diarios, pero en el momento del accidente apenas había tráfico. Ahora se revela el número exacto de posibles víctimas. La temperatura alrededor del puerto de Baltimore era de -1 grado y el agua, alrededor de ocho grados, puede provocar rápidamente hipotermia.
El puerto, bloquear
Jill Driver observó el puente derrumbado con la barca empotrada desde Stoney Beach. “Es un decorador, sobre todo de la gente que ha caído, pero también de cómo dividimos a todos. Trabajo al otro lado del río, tengo familia allí y ahora somos mucho mayores: después de cinco minutos de crucero y ahora son 45 minutos, es terrible. Fue un puente muy importante para la comunidad. Además, ahora el puerto está cerrado y Baltimore vive del puerto”, afirma.
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Ha sido una droga dramática en la ciudad. «Después de 1.50 horas, nuestra primera unidad llegó al lugar e informó de un derumbamiento completo del puente Key», dijo el jefe de bombarderos James Wallace. “También hubo información en ese momento de que probablemente había varias personas en el puente cuando se derrumbó. Ahorremos un poco de agua. Un individuo no esperó mucho y se dejó llevar. Esta persona no tuvo resultados. Sin embargo, había otra persona que había sido trasladada a un centro de traumatología local y que se encontraba en estado muy grave», añadió Wallace, quien explicó que los equipos de rescate buscaban personas allí, aunque luego elevaron la cifra a seis.
«Esta es una tragedia inimaginable», dijo el alcalde de Baltimore, Brandon Scott. Dije que las imágenes del accidente «parecen fragmentos de película». El jefe de policía, Richard Worley, aseguró que no había el más mínimo indicio de que el incidente pudiera haber sido intencionado. El FBI también lo descarta.
El barco responsable del accidente, de gran magnitud, es Desde allí, un cargamento con bandera de Singapur, una eslora de 300 metros y un ancla de 48,2 metros. La bolsa ya sufre un accidente en el puerto de Amberes desde hace unos años debido a un error de pilotaje. En esta ocasión perdió propulsión y lo reportó a las autoridades portuarias, tras confirmarlo el gobernador de Maryland, Wes Moore. Tras quedar a la deriva y apenas 30 minutos después de partir para un viaje de aproximadamente un mes, su viaje terminó catastróficamente.
Siguiendo el registro de la embarcación disponible en el sitio web especializado de Marine Traffic, el Desde allí Como era de esperarse, se esperaba que el próximo 22 de abril llegara al puerto de Colombo, capital de Sri Lanka. El gigante de la logística y el transporte, Maersk, fue informado de que había contratado carga para realizar esta ruta. El accidente provocó el bloqueo del puerto.
La policía de Baltimore indicó inicialmente que varios coches habían caído al río, aunque luego las autoridades se inclinaron por lo contrario. Las autoridades creen que trabajadores que realizaban trabajos de mantenimiento de la infraestructura cayeron al río Ocho, de los que seis desaparecieron posteriormente. La embarcación que cayó contra el puente, encima de la parte de la estructura que cayó, incluso encima de la cubierta, fue parcialmente incendiada, pero el fuego fue controlado.
Según imágenes grabadas por una cámara web del Puerto de Baltimore, el Desde allí, Antes de intentar pasar por el fondo del puente hacia la bahía, logré dar la vuelta. El cargamento navegó tierra adentro, giró para cambiar de dirección y tomó el camino hacia el puente. Luego perdió propulsión y se dirigió directamente hacia uno de los pilares. Por la gran columna de ánimo que salió de la chimenea, parece que es él. Desde allí Intenta evitar el impacto con todo el coche en el último instante. Justo antes del choque se ve como se apagan las luces del barco y este impacta contra la infraestructura.
El puente Francis Scott Key, también conocido originalmente como Outer Harbor Crossing (después de ser renovado en 1977) o simplemente como Key Bridge o Beltway Bridge, es un puente continuo de arco de acero que cruza la parte baja del río Patapsco y el puerto exterior de Baltimore y es parte de la ruta 695 de Maryland en Baltimore. Su nombre actual fue un homenaje al autor de la letra del himno de Estados Unidos, El Estandarte Estrellado (La Bandera de Estrellas Centelleantes).
El compartimento principal, de 366 metros de largo, era el tercero más ancho del mundo y el más ancho del área metropolitana de Baltimore. El puente tiene una longitud total de 2.632 metros y por él pasan anualmente 11,5 millones de vehículos. Gran parte del tráfico que cruza el río para pasar por Baltimore en la carretera entre Washington y Filadelfia lo hace actualmente a través de un túnel de arena bajo la cola del Patapsco, pero muchos otros eligen esta ruta.
«Estoy en shock. Era parte de mi vida diaria”, dice este martes Keri Johnson, de 46 años, vecina de Orilla del Río. “Cuando lo usamos una y otra vez, pero es un puente por el que pasan millones de automóviles cada año, ha tenido un impacto enorme en la comunidad y la economía de la ciudad. Querida, ninguna de mis noches interrogadas estuvo en el puente”, añadió.
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