En el último episodio de «Fansville», se insta al ayudante Quinn Ewers a pedir refuerzos, pero él se resiste. Después de un breve intercambio con su colega, el mariscal de campo titular de tercer año de Texas pronuncia la frase final.
«No necesitamos ningún apoyo, a pesar de que tiene un cabello hermoso y parientes famosos», dijo Ewers.
La alusión a Arch Manning es a la vez un momento divertido y una escritura inteligente en el comercial nacional de Dr Pepper de Ewers. Pero también deja entrever la dinámica única de Texas. Ewers, el ex recluta número uno en Estados Unidos, es uno de los nombres más conocidos en los deportes, un candidato al Trofeo Heisman que llevó a los Longhorns al College Football Playoff el año pasado.
Sin embargo, Manning, nieto de Peyton y Eli Manning, nieto de Archie Manning e hijo de Cooper, todavía ocupa un lugar destacado, al menos en sentido figurado, debido a esos familiares famosos y al alto estatus de recluta de Arch (también fue el recluta número uno de su clase). El hecho de que Arch haya aparecido en dos juegos e haya intentado solo cinco pases en su carrera con los Longhorns y aún reciba el visto bueno en el anuncio del mariscal de campo titular resalta la intriga que lo rodea.
Pero 19 meses después de su carrera universitaria, solo hemos visto 27 instantáneas de juegos de Arch, lo que solo aumenta el atractivo (a los fanáticos les encanta el mariscal de campo suplente, ¿verdad?). ¿Cuánto veremos del estudiante de primer año de camiseta roja en 2024?
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Manning sigue siendo paciente
Una de las primeras preguntas que los observadores casuales hacen sobre Manning es si ha considerado una transferencia, dado que aún no ha sido titular. Hasta ahora, Manning no ha dado indicios de que esto esté en las cartas.
Es justo preguntarse, porque los mariscales de campo transferidos se han convertido en la norma. De los 68 equipos en la conferencia de poder, se espera que 43 comiencen transferencias esta temporada, según Yahoo Sports, una tasa del 63 por ciento.
Pero cuando se le preguntó en diciembre, antes del Sugar Bowl, si había considerado dar un paso adelante practicando como tercer equipo durante gran parte de la temporada, Manning dijo que no.
“No pensé en mudarme en absoluto”, dijo en ese momento. «Sólo estoy concentrado en desarrollar y ayudar a este equipo en todo lo que pueda. Y espero algún día jugar para la Universidad de Texas como siempre quise».
Este verano, en la Manning Passing Academy, reiteró su deseo de quedarse en Austin, aunque reconoció lo difícil que es mantener la paciencia.
«Es difícil porque quieres jugar con tus muchachos», dijo Manning en julio. «Pero (se redujo a) darme cuenta de que no hay ningún otro lugar en el que quiero estar, y mi sueño era jugar en Texas. Quiero aguantar y jugar allí eventualmente».
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Manning y su familia dedicaron mucho tiempo y atención al proceso de contratación. Arch ya sabía en qué se estaba metiendo con Ewers en Texas. La oportunidad de crecer con el entrenador de Texas, Steve Sarkisian, quien tiene una larga trayectoria entrenando mariscales de campo exitosos, fue importante para Manning.
Los estudiantes de Sarkisian incluyen a los ex mariscales de campo de la USC Carson Palmer, Matt Leinart y Mark Sanchez, el ex mariscal de campo de Washington Jake Locker y los ex mariscales de campo de Alabama Tua Tagovailoa y Mac Jones.
«Parte de su reclutamiento es su currículum», dijo Sarkisian en los días de prensa de la SEC. «Hemos tenido la suerte de entrenar a algunos mariscales de campo bastante buenos. Hemos tenido la suerte de hacerlo durante algunas décadas. Hemos tenido la suerte de tener algunas salas de mariscales de campo realmente buenas, y creo que la familia Manning es bastante consciente de ello. eso.
«Creo que entrenaron a Arch para intentar ponerse en la mejor posición para intentar jugar en la mejor conferencia de Estados Unidos y, finalmente, ponerse en la mejor posición para avanzar en su carrera jugando en la Liga Nacional de Fútbol».
Gracias a este plan, Sarkisian no cree que la decisión de Manning de esperar fuera demasiado difícil.
«Creo que el desarrollo de Arch ha sido importante para la familia y él está cosechando los beneficios», dijo Sarkisian. «No fue nada difícil. Creo que fue bastante fácil para él».
En el juego de primavera de Texas, Arch Manning completó 19 de 25 pases para 355 yardas y tres touchdowns. (Sara Diggins / EE.UU. Hoy en día)
Ewers se solidifica como titular
De cara al 2024, no hay dudas de quién es el QB1 en Texas y no debería haberlas. Ewers, quien se saltó el Draft de la NFL para regresar para otra temporada, logró grandes avances en 2023. Mejoró sustancialmente en la mayoría de las categorías estadísticas importantes, incluido el porcentaje de pases completos (58.1 a 69 por ciento), yardas aéreas (2,177 a 3,479), touchdowns (15 a 3,479). 22), yardas por intento (7,4 a 8,8) y índice de pasador (132,6 a 158,6). También se ha vuelto más consistente.
Este año, está empezando a parecer un líder. Sarkisian dijo en julio que si bien su desarrollo físico y su progresión han sido excelentes, está más entusiasmado con el desarrollo personal y emocional de Ewers.
«Eso infundió mucha confianza en todos en nuestro edificio», dijo Sarkisian. «Él camina en ese edificio como si fuera el mariscal de campo titular de la Universidad de Texas para un equipo de fútbol americano entre los cinco mejores, y creo que eso impregnó todo nuestro vestuario…
«Ahora, ¿quiero más touchdowns, menos intercepciones, un mayor porcentaje de pases completos? Claro. Pero creo que esas cosas son un subproducto de su preparación, son un subproducto de la confianza que exuda y la forma en que trabaja».
La historia dice que los Longhorns necesitarán a Arch en algún momento
En cada una de las tres temporadas de Sarkisian, ha tenido que depender de su mariscal de campo suplente. En 2021, envió a la banca a Hudson Card por Casey Thompson dos semanas después de iniciada la temporada, pero terminó necesitando a ambos tarde debido a lesiones.
En 2022, Ewers se perdió tres partidos por lesión y se perdió dos más el año pasado. Con esta temporada potencialmente más larga debido a los playoffs de 12 equipos, es lógico que, en algún momento, los Longhorns necesiten recurrir a Manning.
«Estoy muy feliz de que Arch llegue y actúe y opere a un alto nivel», dijo Sarkisian el jueves.
Hay entusiasmo por el desarrollo de Manning
La temporada pasada fue una experiencia de aprendizaje para Manning. Después de comenzar toda su carrera en la escuela secundaria, sentarse en el banco como QB3 fue un desafío, especialmente en sus primeros meses en el campus.
«Hubo muchos días difíciles. No voy a mentir», dijo Manning en diciembre. «Nunca fui un acompañante en la escuela secundaria. Hay días en que te gradúas temprano, estás solo en tu dormitorio y piensas: ‘Es otro día de lucha por el tercer puesto de reserva'».
En su primer juego de la primavera, las cosas claramente avanzaban rápidamente para Manning. Cuando hizo su debut universitario contra Texas Tech, ya estaban presentes destellos de su habilidad atlética y talento en el brazo. Pero todavía hubo algunos nervios de estudiante de primer año cuando dejó caer una escopeta.
Esta primavera, mostró un crecimiento significativo. Manning brilló en el juego Naranja y Blanco, luciendo cómodo, confiado y en control mientras lanzaba para 355 yardas y tres touchdowns. Fue preciso con cuatro de sus siete pases incompletos golpeando las manos de un receptor.
Con el suplente de Texas en 2023, Maalik Murphy, transferido a Duke, Manning es el claro mariscal de campo número uno. 2. Sarkisian dijo que mientras los Longhorns se embarcan en la temporada 2024, Manning ha dado un gran paso adelante en su desarrollo.
«Probablemente diría que está a años luz de donde estaba el año pasado en este momento», dijo Sarkisian el jueves. «Su comprensión de lo que estamos tratando de hacer ofensivamente, los matices del esquema, el momento de ciertos lanzamientos, las protecciones, todas esas cosas. Y creo que su nivel de comodidad y su confianza general son mucho más altos de lo que eran». hace un año en este momento.»
El lunes, Sarkisian dijo que quiere jugar con muchos jugadores en la primera parte de la temporada mientras Texas desarrolla profundidad para una temporada que espera se extienda hasta mediados de enero. «Si sois dos, jugáis en la primera mitad», dijo Sarkisian.
¿Significa esto que Manning jugará la primera mitad del sábado contra Colorado State?
«Lo resolveremos», dijo Sarkisian.
(Foto: Tim Warner/Getty Images)
