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AUSTIN, Texas – Justo afuera del Circuito de las Américas hay un gran cartel multicolor.
En el lado derecho, sobre fondo negro, el logo de la Fórmula Uno, las fechas de los conciertos de Sting y Eminem y los logos de los Texas Longhorns y los Georgia Bulldogs. A la izquierda está escrita una frase que se muestra en varias partes de Austin este fin de semana: «El mejor fin de semana de todos los tiempos».
El Gran Premio de Estados Unidos se ha celebrado durante la temporada de fútbol universitario desde que COTA se unió al calendario en 2012 (aparte de 2022, cuando COVID-19 afectó el calendario de F1). Los dos deportes han competido en Austin los mismos fines de semana anteriores, como en 2013 cuando Texas perdió ante Oklahoma State, 2015 cuando venció a Kansas State y la derrota en tiempo extra de 2017 ante Oklahoma State.
Pero el partido de este fin de semana, en el que los Longhorns mejor clasificados reciben a los Bulldogs número uno. 5, es uno de los enfrentamientos más importantes del fútbol universitario de este año, con dos potencias de la Conferencia Sureste a punto de enfrentarse.
El College GameDay de ESPN también está en la ciudad, y la compañía de medios está planeando muchos cruces entre la F1 y el fútbol universitario este fin de semana, al igual que los segmentos de SportsCenter en vivo desde COTA y el Elle Duncan Show en el sitio también. El legendario entrenador de fútbol Nick Saban dio una vuelta rápida el viernes y Jess Sims puso a prueba los conocimientos de varios pilotos de fútbol americano universitario, incluido Lando Norris.
Es un fin de semana diferente a los vistos por la F1, especialmente después del auge de popularidad.
“Es realmente emocionante ver cómo se fusionan estas dos culturas porque ambas son simplemente increíbles. El icónico fútbol americano universitario y las carreras de Fórmula 1″, dijo Drew Martin, director ejecutivo asociado senior de atletismo de Asuntos Externos de Texas. «Esas son culturas deportivas realmente, realmente únicas y distintivas, y verlas unirse en fines de semana como ese, hay En ningún otro lugar del mundo sucede eso».
Los días de partido de fútbol americano universitario, particularmente dentro de la SEC, son una bestia diferente.
Claro, tienes tus típicos aplausos y aplausos rituales. Pero Texas sube el listón y la universidad reinventa cómo es el día del partido en Austin. Martin dijo: «Cuando vienes a un partido de fútbol en la Universidad de Texas, obtendrás lo mejor de la cultura de Austin, que comienza con la capital mundial de la música en vivo».
Los Longhorns celebran un concierto previo al juego en Longhorn City Limits, y se apoya en la cultura de festivales callejeros de la ciudad, como Bevo Boulevard. Y luego está Smokey’s Midway, un guiño a la feria estatal.
«Es absolutamente el mejor ambiente para un partido de fútbol en el país, aunque no sea tradicional», añadió Martin. “No se trata de la enorme superficie cultivada, ni de la superficie tras otra de lotes en cola. En realidad, es un circo gigante de tres pistas.
Y cuando College GameDay llega a la ciudad, se suma un poco al caos. Texas recibió la notificación con una semana de anticipación, pero esta es la quinta vez en siete años que la universidad acoge la producción. De todos modos, es una tarea logística enorme, dice Martin, pero considerando las relaciones que han construido a lo largo de los años, «es más una entidad conocida de lo que necesitan, lo que esperan, cómo activarse durante el espectáculo, cómo llamar nuestra atención». «. base de fans porque no comenzamos ese juego hasta las 7:30 pm hora del Este.
Jess Sims entrevista a Lando Norris para ESPN. (vía ESPN)
Será un día maratoniano: College GameDay durante tres horas por la mañana, y luego comenzarán las festividades.
“Sé que a los europeos les encanta especialmente el fútbol universitario, especialmente el espectáculo de entretiempo. Es sorprendente, pero tenemos grupos de Europa que vienen cuando hay un partido de fútbol universitario porque agrega valor a su fin de semana y ellos, en particular, aprecian las actuaciones de la banda de música en el entretiempo”, dijo el presidente de COTA Bobby Epstein. «Y es algo que podríamos dar por sentado aquí, pero la pompa, las circunstancias y toda la diversión en la atmósfera del fútbol universitario es algo tan exclusivamente estadounidense que conocemos a nuestros visitantes extranjeros y lo buscamos el fin de semana». simplemente para mejorar la experiencia general.
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Entre el partido Texas-Georgia y la F1, Epstein espera que «al menos un cuarto de millón de personas salgan esa noche en el centro de Austin» para el sábado. Martin estima que habrá más de 100.000 personas en el campus universitario del centro de Austin esa noche.
La clasificación de F1 se llevará a cabo de 5 p. m. a 6 p. m. CT, y el partido de fútbol universitario comenzará a las 6:30 p. m. CT, lo que lo convierte en un horario apretado para quienes asisten a ambos eventos deportivos. No hay presión adicional en lo que respecta a la seguridad o la gestión del tráfico; COTA y Darrell K Royal Memorial Stadium están aproximadamente a 17,5 millas de distancia (si toma carreteras de peaje). Pero esa noche también habrá un concierto de Eminem.
Oscar Piastri visitó el estadio de los Longhorns esta semana. (vía McLaren)
El calendario del sábado está lleno, pero COTA ha creado otra opción de paquete de entradas para los aficionados al fútbol llamado «Paquete Split the Uprights». Epstein dijo: «El sábado se agotaron las entradas, en gran parte gracias a Eminem», pero todavía había disponibilidad para el viernes y el domingo. Es una combinación de boletos de entrada general de viernes a domingo a un costo menor: $289. Según COTA, es más barato que los boletos sencillos para cada día.
«Creo que la mayoría de los hoteles exigen un mínimo de tres o cuatro noches», dijo Epstein. «Entonces, si eres fanático de Georgia y vienes por esto, dices: ‘¿Qué más voy a hacer el resto del fin de semana?’ Bueno, puedes comprar el viernes y el domingo. Ven a la pista».
Martin dijo que las conversaciones sobre el paquete comenzaron en la primavera, pero «llegaron a buen término bastante tarde en el proceso cuando comenzamos a determinar cuál será la disponibilidad, cómo pudimos activarlo y simplemente saber cómo progresa la gente a través del paquete». juego, habría habido mucha demanda.
Añadió: “El fútbol de Texas se agota según la temporada, por lo que sabiendo que no tendríamos ningún inventario de boletos individuales para este juego, la posibilidad de llegar más tarde en el período previo al fin de semana, con una oportunidad adicional de disfrutar Ambas activaciones activas, ambos eventos deportivos, fueron realmente atractivos”.
Para afrontar un sábado como este se necesita colaboración.
«La primera reacción fue esa especie de respiración profunda de una carrera internacional masiva de F1 y un gran partido de fútbol, no sólo un pequeño, sino con enormes implicaciones nacionales con este partido de la SEC en particular», dijo Martin. “Creo que fue un suspiro gigante y profundo de ‘¿Cómo vamos a lidiar con esto?’”
La Universidad de Atletismo de Texas y el Circuito de las Américas han comenzado a discutir cómo trabajar juntos. Algunos factores están fuera de su control, como la disponibilidad de restaurantes y el aumento de los precios de los hoteles. Martin dijo: «Parte de esto es inevitable cuando se combinan dos eventos deportivos importantes en el mismo fin de semana». Pero los desafíos se extienden más allá del centro de la ciudad. Debido a la gran cantidad de vuelos que llegan al área metropolitana, el control del tráfico aéreo está desviando algunas rutas aéreas.
Este es un fin de semana importante para Austin, con fanáticos de todo el mundo acudiendo en masa a Texas para asistir a dos de los eventos más importantes en los calendarios de ambos deportes. La F1 se está preparando para una pelea por el título a medida que comienza la primera de las últimas seis carreras del año, y se está desarrollando una nueva controversia técnica en COTA. Mientras tanto, los Longhorns quieren seguir demostrando su valía durante su primer año en la SEC y mantener su estatus de número uno.
“Puedes sentirte intimidado, preocupado por cosas que pueden salir mal o no, o puedes aceptarlo y decir: ‘El mundo entero estará observando Austin, Texas, el fin de semana del 19 de octubre’.
«Es emocionante».
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Foto superior: Jared C. Tilton/Getty Images
